Way of True Zen by Taisen Deshimaru

Way of True Zen Reviews

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  Owlseyes

  Question: In your opinion, what are you? A master? A religious leader? A philosopher?
  
  Taisen Deshimaru: Ha! Good question. I sometimes wonder myself. But what you are doing is limiting by categories. You can’t do that. Sometimes I am a philosopher, sometimes a religious person, sometimes a monk, sometimes an educator, sometimes a whiskey-drinker. A great historian can understand: it’s the disciples who decide. If great disciples arise, then you have great masters. I am a religious man. I concentrate completely on shikantaza. Until death. This is my only object. When I die, then here and now, only this: true Zen monk. Understand?
  
  
  
  
  “The essence of Zazen is meditation (without object)”
  
  
  
  
  Following a very Buddhist tradition of leaving the comfort of home (to Gautama it was the family palace), Taisen Deshimaru is just one more case; but this time around a very successful case…in France.
  
  In 1965, his master Kodo Sawaki, while sick, told Deshimaru to “transmit the teaching of bodhidarma”.
  
  Deshimaru, meanwhile, had taken over one Dojo in Tokyo; he’d been invited by a macrobiotic group of France , to visit their nation.
  
  "The middle way does not mean finding yourself between two pretty women and kissing both of them. That's not it"
  
  And it happened: as someone called it, the strange “spectacle” (of a Japanese monk travelling through the trans-Siberian train); he arrived to the Gard-du-Nord in Paris in 1967. Just his bags…and the “fresh grain” of the Zen. He’d do some calligraphy work and massages; soon conferences...and books. In 1967 France had no dojo. After his arrival, each year added a dozen dojos….till the sum of 110, when he died. People felt attracted to his person.
  
  Later he would tell in an interview: he wanted to “help God”…”help Christ”...because “ God was down, down…fatigued”.
  
  Yuishiro Nishimura who lived in Paris with Deshimaru for 4 years said: he (got ) "famous like the Picasso’s wife, or Levi-Strauss or Maurice Bejart" (who converted to Deshimaru’s Zen).
  
  He died in 1982.
  
  
  
  “Le Zen c’est seulement Zazen”
  
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  Chris Craddock

  This was a short book but I really enjoyed it. Zen is ineffable, yet Taisen Deshimaru made it effable.
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  Andrea

  Un saggio molto breve ma pieno di riflessioni stimolanti; vista la grande enfasi posta sulla pratica, la concentrazione e il continuo perfezionamento, il legame tra lo Zen e le arti marziali mi è molto più chiaro.
  
  "Lo Zen è una profonda filosofia la cui essenza non può essere attinta con il pensiero. La saggezza suprema può essere raggiunta solo attraverso la pratica, che diviene allora una forza motrice possente, un'arte di vivere, una maniera d'essere."
  
  "Se ci concentriamo incessantemente sull'attimo presente, la nostra intera vita, attraverso la successione di questi istanti, sino alla morte, è concentrata, è vissuta. Se viviamo attraverso il pensiero, sia nel passato che nel futuro, non possiamo cogliere il «reale», e la nostra vita non è «realmente» vissuta."
  
  "Conferire un significato a funzioni in apparenza banali, ma la cui perfetta esecuzione permette di concentrarsi sull'istante presente: ecco la chiave di volta del suo insegnamento. La pratica raggiunge così la filosofia e la supera in importanza o, più esattamente, la precede, essendo quest'ultima conoscibile solo attraverso la pratica."
  
  "Il Buddha ha affermato di voler insegnare l'eternità, ma l'eternità è composta di giorni come questo, dunque la «pratica di un giorno» è il principio del satori. Se vogliamo divenire un buddha, in questa stessa vita, basta praticare, applicare questo «programma di un giorno». E' un insegnamento mirabile, e dimostra che la concentrazione su ogni istante è essenziale, e anche un laico, al di fuori del tempio, può realizzarla nel suo spirito. Concentrandosi su ogni azione quotidiana, qualsiasi essa sia, si potrà raggiungere il satori."
  
  "Il satori, lo ripetiamo, non è una condizione particolare dello spirito, ma il ritorno al suo stato normale; può essere dunque ottenuto nella vita quotidiana, a patto che sia stato preparato, maturato attraverso una lunga pratica di zazen."
  
  "Non bisogna commettere l'errore di molti eruditi occidentali che considerano zazen uno stato di apatia, una sospensione spirituale: è l'esatto contrario, ossia un'attività assoluta, «una sorgente viva» che dona libertà interiore. Zazen non è uno stato negativo o passivo, così come ku non è il vuoto nel senso del nulla, ma è una totalità, una libertà universale, al di là delle condizioni normali dell'esistenza."
  
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  Grand Logothete

  A clear, acessible and Western-friendly introduction to Soto Zen Buddhism, with plentiful historical context, anecdotes, koans, meditation instructions, parallels with Western philosophy and science, as well as biographical episodes from Taisen Deshimaru and Kodo Sawaki, not to mention a resumed presentation of Dogen's Shobogenzo and its purpose.
  
  Arguably, it'll work mainly and be most effective as an introductory work for those unacquainted with Soto Zen, but readers already familiar with that branch of Mahayana Buddhism will hardly take much of it, other than Deshimaru's apt and always fresh instructions towards facing onself and the necessary commitment to zazen in order to attain enlightenment.
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  Riccardo Colella

  Anche se si tratta di un libricino di un’ottantina di pagine, può risultare un po’ ostico per chi è totalmente digiuno della materia. Resta comunque interessantissimo per il modo di spiegare lo zen e la conseguente diretta applicazione nelle arti marziali.
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  Rochelle

  Extraordinary book, tough and uncompromising. Beneath it one glimpses a man who lived a rich life.