| Title | : | Green water, green sky (Bloomsbury classics) |
| Author | : | |
| Rating | : | |
| ISBN | : | 0747518580 |
| ISBN-10 | : | 9780747518587 |
| Language | : | English |
| Format Type | : | Hardcover |
| Number of Pages | : | 183 |
| Publication | : | First published January 1, 1959 |
Green water, green sky (Bloomsbury classics) Reviews
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He did not know how to bring her back, or even if he wanted to, now. He had loved her; an inherent taste for exaggeration led him to believe he had worshipped her. She might have evaded him along another route, in drinking, or a crank religion, or playing bridge; it would have been the same betrayal. He was the only person she had trusted. The only journey she could make, in whatever direction, was away from him.
Difficult first novel from Gallant, a novel of unsettled Americans contriving to make Europe their personal theme park after the war. Consciously on Jamesian ground, Gallant's travelers are middle-class wannabes who look to reinvent themselves and their next generation, as they relocate with the season. Everything that happens here is calibrated and arranged to someone's 'advantage'-- whether in marital, societal, or monetary terms. Each moment has some careful calculation going on, and the novel is the log book of the sums, the balance-sheet.
The author chooses to glide between the four or five main character's interior monologues and assemble the whole thing loosely, with some overlap or missing elements here and there. So in one sense this is a travel story, fitted with spikes and doldrums in the emotional landscape. Fundamentally though, it is a love story, not simple but convincingly plausible, a couple finding themselves a pair as a solution to all of the pressing reckoning of advantage; somehow opting out of the game seems possible as a pair.
Along other lines, we've got conniving parents, faux-posh grifter types, unexamined bits of family history, an unfolding psychological breakdown, nosy neighbors and the swirl of rotating points-of-view to stay busy with. We've got Paris, Cannes, and Venice. Mavis Gallant is nothing if not a precision worker, though, and the colliding chunks of storyline are all constructed very carefully.
Seems to me that if anything this is too elaborate. There are three or four novellas here, and the author hasn't yet learned to trust her individual narratives. Telescoping or kaleidoscoping them must have seemed convenient at the time, or clever, allowing the montage strategy to cover her doubts. For me, it seems unnecessary; she's quite good enough on every level to let the modernist assemblage and cross-cutting take a summer holiday. -
«Todos, no sé por qué, nos vengamos de alguien. Si tú eres tan mala con tu madre como ella dice que eres es porque te estás vengando de ella. Pero ten presente, Florence, que tu madre podría darse la vuelta y decir "Sí, pero mira a mis padres", y ellos podrían hacer y decir lo mismo. Comprenderás, pues, lo inútil que resulta repartir culpas.»
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Reseña completa en mi blog. Link en bio.
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La madre sueña que su hija es una sirena con una cola fea, un auténtico lastre que la simboliza a ella, la amputadora, la que no deja avanzar. La hija sueña con ser un pez y nadar, adentrarse en el mar, pero es incapaz de tan siquiera mojarse los pies en la orilla por lo que comienza a nadar en las aguas de su mente hasta que pierde la cordura. La madre se arrepiente de haber sacrificado su matrimonio por una aventura sin importancia, ¡ni siquiera estaba enamorada de él! y se centra en su hija, promete no volver a fijarse en ningún hombre, supedita su libertad a una dedicación maternal. La hija es apartada de sus raíces, sacada de su adorado Estados Unidos, de su adorado padre, de su adorado pony, de sus adoradas telarañas con gotas de rocío al amanecer, de su luz y sus colores brillantes y es arrastrada a una vida de nómada por Europa atravesando escenarios engañosamente idílicos... La madre cree que su obligación es cuidar de su hija pero realmente es ella la que necesita ser cuidada; la hija cree que su obligación es cuidar de su madre pero realmente es ella la que necesita ser salvada.
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Mavis Gallant, admirada por Alice Munro, comparada con Chéjov, tiene una voz narrativa brillante y a la vez oscura como se comprueba en esta historia de amor tóxico en la que madre e hija viven encadenadas una a la otra. La madre sueña con un pasado en el que fue hermosa y deseada, al que nunca podrá volver. La hija da muestras de tener «una grieta en el cerebro» que se agranda con el tiempo hasta convertirse en un foso. No hay salida y esa es una de las marcas de Mavis Gallant: su insistencia en que las limitaciones del ser humano son insalvables y trágicas.
Gracias a @pilar_adon por descubrirme esta #joyita de las #MaternidadesLit, a esta autora que es de las #imperdibles #imprescindibles -
Green Water Green Sky published in 1960 is an interesting novel but one, I’m fairly sure, might not have seen the light of day nearly sixty years later. I could be wrong though because of Gallant’s oeuvre of short stories published by the New Yorker. It is a look at one young woman’s descent into madness or as it says on the unusual jacket cover - someone who is not there.
The book is made up of four parts. In the first section we see Florence, young and very pretty, from the point of view of her younger cousin George. They spend the day together in Venice - Florence, Florence’s very silly and vain mother Bonnie who since divorcing her husband has dragged Florence around Europe, never staying long in one place. And George who they are minding for the day.
Here is Bonnie explaining to George the reason for their lifestyle:
“Her husband Uncle Stanley had been so dreadful to her, he had humiliated her so deeply that she couldn’t live in America; she couldn’t show her face. She was condemned to live abroad and bring Flor up in some harmful way; harmful for Flor, that is. That was what Aunt Bonnie told him, in a high wretched voice, and Flor listened, bent over her plate, flashing a glance sideways, now to her mother, now to George, to see how he was taking it. She listened as if she had never heard any of it before, although it must have been her daily fare.”
In Part 2 we see into the inner workings of Bonnie’s mind - not a pretty place and beautifully done. And then we meet up with Florence again, now in her twenties and married. During this time Florence meets a new friend Doris.
In Part 3 we meet Wishart, a narcissist who seems to live off the generosity of others. “He got down from the train, holding his artfully bashed-up suitcase, and saw, in the shadow of the station, Mrs Bonnie McCarthy, his best American friend. She was his relay in the South of France, a point of refreshment between the nasal sculptress in London who had been his first hostess of the season and a Mrs Sebastian in Venice.” He “sees” Florence on a holiday when she meets her husband to be.
Part 4 I will leave for the readers to discover. There is a strong sense of the time in the novel - the late 1950s and the lifestyles of both McCarthy and Wishart - depending on the goodwill of others - seems inconceivable now. I mean, why don’t they just get jobs? But it is not the 21st century. It is the past where they do things differently. A finely nuanced novel for the discerning reader. -
0,3 estrellas
Estoy un poco dividida con esta novela, algunas cosas me han gustado y otras no.
La nociva relación de madre e hija está muy bien escrita y analizada, pero los saltos temporales y las apariciones de personajes secundarios, solo hacía entorpecer el relato. Hay mucha oscuridad y opresión en la historia, y eso se siente en cada línea.
"Bonnie los escuchaba esbozando una sonrisa y se sumió en la melancolía, preguntándose si se vería obligada a pasar el resto de su vida con gente moral, mental, social y emocionalmente inferior". -
This elegantly written novella gives us four people adrift in a coldly bizarre family relationship: a divorced woman and her neurotic adult daughter, rootless and bouncing around European cities like Venice and Paris; the daughter's husband (who lives with them), and a dissolute male cousin who drifts in and out of the picture. The woman is clearly a clinging, deluded old bat, which partially explains her near-constant state of confusion and her daughters myriad, vague ailments. But there's a lot going on beneath the surface, at which Gallant's prose delicately probes but provides no solid answers.
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Stunning and heartbreaking.
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The recent of death of Mavis Gallant, a Canadian writer who spent most of her life living in France, inspired me to read something of what she wrote. This short novel is a good introduction to her writing and I may have to try some of her short stories. The story is all about Bonnie and her daughter Florence...as seen through the eyes of several other characters. Bonnie is extremely self-serving and narcissistic. Flo...lingering on the edges of sanity. Gallant magically detailed August in Paris...I could feel the stifling heat, the lazy days. Writing like Gallants, for me, usually needs a lot of quiet time...so that I can absorb what she's telling me in the way she wanted me to hear it. Gallant writes about human nature, letting the inner voices of her characters come out and tell a story that may seem simple on the top...but is rather complex underneath.
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A mi entender hay tres maneras de hacer una gran novela:
1. Inventarse una gran historia que no hayamos leído ocho mil veces antes.
2. Tener una enorme capacidad creativa, de tal manera que la propia narrativa sea la protagonista, más allá de la historia que se cuente.
3. Conjugar las dos anteriores: una buenísima historia con una buenísima capacidad narrativa.
En el caso que nos ocupa tengo que decir que el libro de Mavis Gallant no cumple ninguno de los tres requisitos. Su estilo literario no es gran cosa (aunque es de sus primeros trabajos, así que no puedo juzgar el resto de su obra) y la historia es incluso peor, de una banalidad tremenda. O al menos así la he sentido yo, que la he leído pasando por sus páginas sin inmutarme lo más mínimo por lo que le ocurre a los personajes.
Yo diría que lo mejor del libro es su título y la portada de esta edición de Impedimenta, que lo hacen muy atractivo a pesar de que luego, por dentro, no lo sea. -
Me ha dejado un poco igual este libro, la verdad. Está bien escrito y tiene partes de la trama más interesantes, pero más allá de la relación nociva madre-hija y la salud mental de esta, poco más hay.
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Un retrato de una familia “wasp” de Nueva York, centrada en una madre y una hija desterradas a Europa, desarraigadas y con una relación bastante tóxica. Me gustó la descripción del ambiente y me aburrió un poco la descripción psicológica de los personajes. Últimamente me sobra este aspecto en libros muy distintos.
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Ya han pasado varias semanas desde que terminé de leer este libro, y todavía sigo pensando en él. Aunque, verdaderamente, no tengo muy claro cómo es que me siento al respecto, esta novela resonó mucho conmigo y de cierta forma, me hizo sentir nostálgica; pero de esa nostalgia melancólica, de tiempos que uno desearía olvidar mas sigue recordando porque nos han marcado demasiado. La verdad, un libro que seguiré recordando por los años venideros.
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Dudé mucho si darle cuatro estrellas o no a esta novela. Está muy bien escrita. Impecable. Pero realmente le falta contenido. Una historia que no me ha dejado nada, y que en algunos pasajes se puso muy densa. Personajes desabridos. Paisajes archiconocidos por todos nosotros. Un mensaje difícil de descifrar.
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Me costó agarrarle el ritmo a este libro, básicamente porque todos los personajes (Bonnie, Florence, George, Bob, Wishart, la vecina) me desagradaron. De todas formas, rescato la escritura y la relación tan tóxica entre mamá e hija, y la extrañeza del amor/odio que sentía George por su prima.
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3,5
Todavía rumiándolo. Me ha interesado mucho el retrato de personajes que realiza la autora, pero el libro genera más preguntas que respuestas y no logro empatizar con ninguno de los personajes, de modo que dichas incógnitas no me sirven para sumarles capas de complejidad, sino para que, finalmente, y por diferentes motivos, todo el mundo me caiga fatal. Me doy perfecta cuenta de lo mala madre que es Bonnie, pero no conecto con Flor tampoco nunca. Excepto en un pequeño fragmento en el que la autora nos permite vislumbrar algo de las motivaciones del personaje, el resto de la novela se comporta de manera erráticas e insufribles sin que tú, lector, sepas qué carajos le pasa. O quizás yo no he sabido verlo la mayor parte del tiempo porque, como señala George, yo he tenido, como él, una infancia arraigada, segura en el seno de una familia funcional y amorosa... y por eso Flor me resulta, a ratos, tan odiosa como su madre.
Y Bob tampoco ayuda demasiado; calzonazos nivel "soporto a mi esposa y me como con patatas a una suegra petarda que mangonea en todos mis asuntos y a la que, encima, debo mantener económicamente ", su personaje pasa de ansiar que Flor no desaparezca de su vida a que todo le dé igual y, sobre todo, a bailar al son de la insoportable Bonnie.
Y os cuento esto a la vez que no dejo de pensar en la novela (la acabéayer temprano pero me dejó sin fuerzas para empezar otra lectura) y, sobre todo, en cómo esos personajes deciden pasar página y obviar a Flor y su situación... y flipo, como George al final de la novela, de que tal cosa sea posible o, si quiera, sana.
Creo que para ser u a primera novela resulta muy interesante a pesar de los peros que he explicado más arriba y me ha hecho explorar el tema del desarraigo desde una perspectiva incómoda que todavía no acabo de despegar de mi piel. Desde luego, es una autora a la que seguir la pista (y he leído por ahí que como cuentista fue la fuente principal de Alice Munro... y eso ,e parecen ya palabras mayores). -
Las relaciones familiares son siempre difíciles, si te cae mal alguien tan cercano como tu hija o la madre, es algo complicado intentar alejarse. Y quizás es es la historia detrás del relato de Gallant: una madre divorciada cruza el Atlántico para instalarse en Francia, lleva consigo a su hija, hermosa criatura de pelo rojizo, que se casa con un estadounidense bueno para los negocios. De ahí al desastre hay sólo un paso, y con una pluma maravillosa, vamos entreviendo los celos de una madre a una hija que cae en depresión por no sentirse libre, de un marido-yerno que no sabe qué hacer con el amor que siente, un primo que viaja y reconsidera sus lazos familiares; todo con el transformo de un Paría lleno de cafeterías, de lecturas que acompañan y de algunos tragos que sirven para olvidar. Una historia algo agria, pero que se lee con maravilla por la prosa casi perfecta de Mavis. Una lectura que devuelve el amor por lo bien escrito aunque la historia sea una banalidad que se olvide al siguiente libro.
(...) “Pero ahora podían sonreír, pues George no iba a arruinarse la vida por esa chica. Él pensó que deberían haberlo sabido de sobre: jamás se arruinaría la vida por nadie.” “La madre es un encanto, y me casé con la hija.” “De repente le entraron ganas de vomitar. Tenía la boca llena de saliva.<>, pensó. Lo horrorizaba la sensibilidad de la herida; recordó lo que se sentía al estar perdidamente enamorado.” “La amistad es importante, decía Bonnie, sin perder la vista a Doris. Amistad, descanso, buena comida y libros relajantes. En otoño, Flor sería otra.” (...) -
As anemic as its central character, Flor, an American girl who seems to have been permanently damaged by growing up in Europe after her father divorced her mother for adultery and washed his hands of both of them. In the first chapter we meet Flor, her mother Bonnie and her cousin George in Venice. George being a demanding little boy, his parents have left him with his aunt for the day in order to go and enjoy themselves. A few years after this incident, Flor marries Bob Harris, a fellow expatriate who works in his father's wine business. Bonnie objects to the marriage on the grounds that Harris is Jewish, but nonetheless moves in with the young couple in Paris and lives off Bob's largesse. In short order Flor sinks into depression, then goes mad during a month of August she insists on spending on her own in Paris. The narrative then goes back to the holiday in Cannes when Bob and Flor and fell in love. In the final section George drops by to see Bonnie and Flor in Paris and spends a long evening walking around Paris with Bonnie and Bob, Flor having been rushed into some kind of sanatorium. It's all rather gloomy but I couldn't bring myself to care about Flor or any of the other characters. It might work as a pastiche of Henry James if it didn't take itself seriously, but alas I didn't discern any humorous intent.
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"Tuve una madre que no debería haber tenido hijos jamás". Cuando alguien hace una afirmación como ésta es porque sabe de qué está hablando. Hay madres que lo han sido por muchos y diferentes motivos pero que carecen por completo de instinto maternal. Si tienen un hijo varón, con suerte, mala, pero suerte, le convierten en su caballero andante; si por desgracia tienen una hija, la verán como a un instrumento o en el peor de los casos como a una rival y nada ni nadie cambiará ese concepto.
Aunque de cara a la galería la madre es cuidadora y vigilante por el bien de su criatura, es la hija la que se transforma desde edad temprana en la cuidadora de su madre. Y es así como poco a poco Flor, doliente desde edad bien temprana, padeciendo un desarraigo extremo y obligatorio, vive entre la nostalgia y la opresión siendo el eje principal de la vida de su madre, en apariencia; una madre que continúa vampirizándola incluso tras su matrimonio -con un yerno que no ha sido de su agrado desde un buen comienzo- y de la que se siente a ratos víctima y a ratos responsable. Hasta que su mente se refugia en el sueño y cada vez le resulta más difícil regresar. Flor ha acabado por perderse en su propia mente mientras intentaba encontrar su identidad, un lugar propio. -
Gulped this book down in one sitting. Yes, it's a first novel but all of Gallant's skills are on display; the shifting sands of her descriptions, the deft metaphor, the wit. Description of someone losing their mind; of great suffering, unperceived.
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No me gusto, me parece que le falta coherencia; creo que la autora tenía muchas ideas que deseaba expresar, pero no están bien hiladas. No lo recomiendo
Pd: el título hace alusión a una frase utilizada en el libro, pero a parte de eso no veo el sentido. -
Sad but spectacular.
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oh so dark. A bit Gothic too.
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Temas: relaciones familiares, la venganza, choque de clases sociales, rol de la mujer, la discriminación, la traición, la exclusión.
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I think it's the characterization that doesn't sit well with me in this one. It seems somehow insufficient for a novel, although it would be just fine if this had been published as four separate shorts. The four perspectives don't give us any advantage in our attempt to identify with Flor, the protagonist, or any other character for that matter. Perhaps Gallant didn't mean for us to identify with anyone, but it is awfully hard to care about these characters or what their story might have to offer to our understanding of the human condition without being able to identify with any of them on any level.
Perhaps there is something in not being able to identify with any of these disconnected characters after all: perhaps they show us that genuine connections are only ever fleeting, passing, and that our attempts to mask our isolation by holding close a family member, friend, or even an idea of a loved one will ultimately be for nought...we are, after all, alone in death.
Aside from the characterization, Gallant's writing is rich and full, as ever. She remains one of my favorites, and in my reckoning one of the best short story writers of our time. -
This is the first Canadian edition, pub. 1983. The text was published in full in the US in 1959, and it took 24 years for a Canadian edition to appear.
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