Old Herbaceous: A Novel of the Garden by Reginald Arkell

Old Herbaceous: A Novel of the Garden Reviews

• 
  Susan

  I don't know how to review this book, because it was so different from anything I've ever read. It reminds me of so many books: The Pilgrimage of Harold Fry, the Flavia de Luce books by Alan Bradley, Agatha Christie (Miss Marple loved her garden), even the Downtown Abbey TV shows. but it's not like any of those. No murders take place in these greenhouses!
  Written in 1951, it has recently been reissued. It's a simple, quiet, quickly read story of the life of this man, Herbert Pinnegar, the head gardener at a manor house in England. The story opens with him at the end of his life, looking back on everything he had gone through.
  You will love this if you are an Anglophile, as I am - this couldn't have been more British. If you're a gardener, you will love this book, although I'm just a wanna-be green thumb. If you like delicate narrative, with characters painted with the brush of a humane hand, this book is for you.
  I'm lucky to have come across a mention of the reissure of this book - wonderful, wonderful.
• 
  Tania

  One of those quiet novels that you sink into and before you know it, it's dark outside, you've got nothing done, and you've finished. I'm already looking forward to re-reading this one.
  
  I'd never heard of this author but it turns out he was local. Born in Lechlade and lived in Cricklade. In the opening chapters he talks about the Thames and Severn canal and what fertile hunting grounds they were for wild flowers, since my early years were spent near Sapperton (very close to the tunnel entrance), at Lock Cottage, which was in the middle of the woods, on the bank of this canal it really struck a chord with me.
• 
  Miss M

  The description makes this sound a bit arch, but really it's more of a gentle story...
  Available for download at the Internet Archive.
• 
  Lectora Empedernida

  4,5 🌟
  
  En esta historia nos acercamos a la vida de Herbert Pinnegar y es de esos personajes que se van a quedar conmigo. Este libro, sencillo y fácil de leer, nos muestra a esta figura que vemos crecer, diferente al resto, cojo y con un fuerte complejo de inferioridad se gana el respeto de los demás como puede. Solitario y enamorado de las flores silvestres encuentra en ellas y en el cuidado de la tierra y los jardines su yo, su vida, su esencia, y se entrega por completo a esta profesión, que es mucho más que eso para él, es su razón de vivir. A ella puede dedicarse gracias a la influencia de dos mujeres que marcan su camino.
  
  El Viejo Yerbas nos transmite mensajes muy interesantes. Se habla de la guerra, de lo antiguo que se va rompiendo con lo moderno, cómo va cambiando la vida con el paso del tiempo y los cambios generacionales que se producen. La jardinería está muy presente claro está, con palabras técnicas y específicas de ese ambiente, pero para nada se me ha hecho tedioso en ese sentido. Me ha gustado mucho leer este libro, me ha emocionado por momentos y lo he disfrutado.
• 
  Libros.olvidados

  Siglos XIX, XX. Inglaterra. Flores silvestres, narcisos, buganvillas, tulipanes y nomeolvides. Cuando estaba empezando esta reseña, @xpgigirey tuiteó: La clave de todo, en la literatura y en la vida, es dar con personajes memorables. Recuerdos de un jardinero inglés es eso mismo: la vida de costumbres de Herbert Pinnegar, un entrañable jardinero que ahora a sus ochenta años rememora su tranquila existencia. ⁣
  ⁣
  Libro bonito, sencillo y tierno, ¡en los que no pasa nada pero pasa todo! Arkell, hombre de la misma época en la que se desarrolla la novela, nos recuerda que el mundo empezó en un jardín, donde no se puede estar enfadado mucho tiempo. Y le creo cuando dice que si los jardineros pudieran reunirse y aclarar las cosas, se acabarían los problemas del mundo.⁣..
  ⁣
  💐🌿🌺🌸🌻🌾
• 
  Saturn

  Un libro carino, semplice, rilassante, racconta la storia di un uomo a sua volta semplice e vecchio stile che dedica la sua vita alla sua passione. Una lettura per gli amanti dei giardini.
• 
  Siv30

  ספר יפיפה, ענוג ונוגע ללב שמשרה חווית קריאה נפלאה.
  
  הרברט פיניגר, ילד שהוריו נטשו אותו, גדל שמשפחתו המאמצת תוך שהוא נשרך אחר הילדים האחרים. הוא צולע וקצת מוזר ואהבתו האמיתית היא לפרחים וגינון.
  
  בגיל 12 כשהוא מסיים את לימודיו בבית הספר, הוא מתחיל לעבוד כשוליית גנן באחוזתה של ליידי שרלוט צ'רטריס שם הוא מתבגר, מתפתח, הופך לגנן ראשי וכנראה גם מסיים את חייו.
  
  הספר סוקר אפיזודות שונות בחייו של הרברט פיניגר, שזוכה לכינוי תרח פרח: החל מילדותו דרך שתי מלחמות עולם ועד לשנות ה70 של חייו כאשר הגברת צ'רטריס עוברת לבית אבות והאחוזה נמכרת.
  
  הסיפורים הקטנים מעלים חיוך ומחממים את הלב למרות שיש בהם גם נקודות שמאירות את הצדדים האפלים והשפלים בטבע האדם.
  
  המבט של הסופר גם ברגעי השפל של הסיפור, רווי בהומור ובראיה חיובית שברור לקורא שיש כאן לקח שמסתתר מעבר לפינה, ואכן התוצאה לא מאחרת להופיע.
  
  דמותו של פיניגר, שמעולם לא ביקש לעצמו לא תהילה ולא כבוד אלא רק להיות גנן, לטפל בגנים ולשמח את גבירתו בתותים מחוץ לעונה, נוגעת ללב בפשטות שלה, בחוסר היומרה ובישירות. גם כאשר בני האדם מתאכזרים אליו, עושים לו עוולות ומתנכלים לו, הוא ממשיך להאמין בצדקת דרכו ואינו פועל ברישעות. הוא מאפשר לגלגל להסתובב לו ולהביא את הדברים על תיקונם.
  
  התענגתי על הפנינה הקטנה הזו שחיממה את ליבי.
• 
  Pianobikes

  “Las flores que cultivas hoy nunca son tan bellas como las que cultivaste ayer y que volverás a cultivar mañana. El jardinero es un ser frustrado para el que las flores nunca brotan en el momento oportuno.” ~ Recuerdos de un jardinero inglés de Reginald Arkell.
  
  Herbert Pinnegar, de mayor conocido como el Viejo Yerbas, contempla el jardín desde su ventana. Ya está retirado y rememora su vida desde niño, su amor por las plantas y sus anécdotas como jardinero de la señora Charteris. Recorremos con él su infancia y su juventud como aprendiz de jardinero de la mano del señor Abbis y su época de madurez como respetado jardinero.
  
  Maravilloso y precioso. Un libro que se lee con una sonrisa permanente. Es una historia llena de ironía, de crítica y de humor pero también de nostalgia, de melancolía y de amor. No sé si hay ni habrá película basada en este libro pero si la hay la veo porque yo, que soy un desastre para las plantas, me encantaría pasearme por ese jardín de la mano de Herbert, así, a distancia, porque yo planta que miro, planta que mato 🤦🏼‍♀️. Un libro que os recomiendo y que nada más acabar estoy deseando volver a leer.
  
• 
  Joanna

  The writing style was a little modern for my taste (it was written in 1951), but I did enjoy the gentle humor and even gleaned a few ideas for my own garden while reading it. 😊
• 
  Peter

  I purchased this original 1950's copy because of the John Minton artwork which is printed in green rather than the usual old black finish for this type of illustration.
  
  A novel about gardening! A good read, uncomplicated and very relaxing. Nothing epic happens it's just a pleasant read that allows one to relax and truely forget the world. A beautiful pastoral pleasure
  
  Would I recommend this? Maybe not it is a very acquired taste, like putting on an old and battered pair of shoes, you know you should get rid of them, but they are so comfortable.
  
  Recommended.
• 
  Leslie

  If you should happen to read this lovely book about the life of a curmudgeonly yet charming head gardener of an English country manor house and not be touched, there must be something wrong with you. Perhaps some childhood trauma left you unable to feel; unable to appreciate the graciousness of a noble heart well placed at last after an ignominious beginning. This heartwarming ( I can't believe I used that corny word, but there it is) work of fiction celebrates quietly the better parts of human nature. It is a soothing balm to the world weary among us who, like me, can not even bear the harsh realities of the evening news. It reminded me that there are good people out there. Old Herbacious is an all too short application of cheer on a gloomy winter's day.
• 
  Alisha

  Heartfelt, quick read about an old man looking back over his life as head gardener at an English manor house during the Victorian era, the Edwardian era, and two world wars, as well as the comradeship he has with the lady of the house. Very touching.
• 
  Yolanda Morros

  Fue publicada en 1950 y se considera un clásico de la literatura inglesa.
  Aunque ya he finalizado la novela, el jardinero Herbert Pinnegar seguirá vivo en mi. Es de aquellas novelas que cuando las acabas piensas: ¡Que bonita! ¿Cómo puede ser que no la haya leído antes?
  La definiría como deliciosa, emotiva y entrañable. Un buen libro para leer en verano.
• 
  Sylvester (Taking a break in 2023)

  I am becoming more and more fond of books about gardeners. I will probably always be looking for another "Henry", and never find him, but that's alright as long as I keep coming upon fellows like Old Herbaceous.
  
  Chock-full of charm - how else to describe it? A story about the rise of a misfit boy to head gardener of an estate.
• 
  Federico García

  Esta novela relata con afabilidas la trayectoria vital de un típico personaje de la campiña británica a mediados del siglo XX. En su simplicidad, las peripecias del protagonista con las plantas y las relaciones con los propietarios y ayudantes configuran una narración optimista que se lee con placer.
  Para el que le gusten los jardines es una obra altamente recomendable y bien escrita.
• 
  Mar Martinez Ripoll

  Como un libro tan sencillo, que cuenta una historia tan sencilla, puede ser tan bonito...
  Pinnegard adoraba las plantas y flores desde pequeño, y su vida se volcará en ellas, trabajando de jardinero en una casa señorial.
  Es un libro muy corto pero deja un poso de ternura cuando lo acabas.
• 
  Chari

  4,5
• 
  Reggie

  «Nada más empezar tuvo que aprender la lección que aprende todo jardinero: las flores nunca salen todas al mismo tiempo. O llegas demasiado tarde o llegas demasiado pronto. Las flores que cultivas hoy nunca son tan bellas como las que cultivaste ayer y que volverás a cultivar mañana. El jardinero es un ser frustrado para el que las flores nunca brotan en el momento oportuno. En todo lo que lo rodea ve cambio y descomposición. Es todo muy triste, y cómo los jardineros consiguen salir adelante ante tales adversidades es una de esas cosas que nadie entenderá nunca.»
• 
  Bettie

  Free download:
  https://archive.org/details/oldherbac...
  
  
  
  The mists be on the river bed,
  The roses all be gone;
  And here be I, about to die,
  With Harvest coming on.
  Dear Lord, I've traipsed some weary miles,
  I'll be main glad to rest awhiles.
  The folk'll soon be in the fields
  A-getting in the grain;
  For most of those, the time You've chose
  Be awkerd in the main.
  Though not so bad, 'tis sure, for they
  As be a-workin' by the day.
  September be a better month
  For all the carter men;
  And when I die don't signify,
  So let I bide till then:
  The wagons'll be standing by,
  And there'll be time to bury I.
  (from green FingersAgain
  
  Opening: It was one of those mild autumn mornings when early mist had turned to soft rain and water dripped from everything. No real touch of winter yet; just a soft pause between the seasons, giving you the best of both. Not too warm, as it had been; not too cold, as it would be. . . .
  
  This was the time of year and the time of day that the old man loved best. He couldn't get around so much now, but they had made up his bed by the cottage window, and there he would sit, half waking and half sleeping, dreaming of this and that.
  
  From where he sat, propped up among his cushions, he could see into the Manor gardens. Not what they were—not by a long chalk. . . . Mind you, it was only fair to admit they were still a bit short-handed, and you had to take the dry summer into account, but these young fellows ought to have made a better job of it than that. . . . When he was a young chap, he had to move at double their pace. No slipping off when the clock struck for him. Hours he'd spent watering when the sun was off the borders. . . . But not to-day. That meant overtime, and where was the money to pay for that? So the old garden wasn't what it had been when he was in charge.
• 
  Georgiana 1792

  La storia della vita di Hubert (Bert) Pinnegar, a cominciare da come è cominciata la sua passione per i giardini (lui è un piccolo orfano, ma non ha intenzione di diventare contadino, anzi, per i contadini prova una sorta di timore/antipatia), e di come il suo amore per le piante lo abbia portato a essere il favorito della sua padrona (che è stata la prima a stimolarlo a diventare un giardiniere, proponendogli di lavorare con lei dopo un concorso floreale), tanto da nominarlo capo giardiniere e poi, in conclusione della sua vita, eleggerlo come uno dei suoi più cari amici.
  Molto bello, e ho trovato tantissime somiglianze nello spirito tra Bert e il giardiniere senza nome di
  Giardino sul mare, un altro romanzo che ho adorato.
  
• 
  Pau

  Un libro muy bonito, recomendado para los amantes de la jardinería y para cualquiera que necesite una historia tierna, amena y que te haga sonreír. Muy bonita la relación a lo largo de los años del protagonista Herbert Pinnegar con la señora Charteris, la dueña de la casa. El final me ha gustado mucho, muy emotivo.
• 
  Maria Pamela Menale

  "La signora Charteris sosteneva che se passassimo il tempo libero a curare dei fiori invece che a dire delle grandi sciocchezze, al mondo si starebbe molto meglio."
• 
  Ximena Bejar

  Pues si, le he dado cinco estrellas por el buen sabor que me ha dejado. Es una historia sencilla con un personaje entrañable que me ha sacado un par de lágrimas de emoción porque es agradable que una historia termine bien ¿por qué no? Un poco de justicia poética fortalece la esperanza. Entregar la vida a un jardín es darte vida cuidando vida, el trabajo y dedicación a la horticultura debe ser hermoso. El libro se lee con fluidez, es agradable y sencillo pero no por ello simple, hay esa profundidad de apreciar lo cotidiano, la riqueza de amar lo que uno hace, de la entrega total a lo que le apasiona a una persona. ¿Te imaginas dedicar tu vida a aquello que amas y además ser recompensado por ello de todas las formas posibles? Con paga, reconocimiento, admiración, respeto y amor. Eso, para mí es vivir en plenitud. Deseo que todos encontremos nuestro camino y lo sigamos con lealtad, entrega y satisfacción de la labor cumplida.
• 
  César Niño Rey

  Inglaterra puede ser muchas cosas distintas, pero algunas de las más típicamente inglesas están presentes en esta novela de Reginald Arkell que se publicó por primera vez en 1950 y la editorial Periférica ha rescatado con éxito (mi ejemplar corresponde a la tercera reimpresión, de enero de este año).
  
  En «Recuerdos de un jardinero inglés» («Old Herbaceuos» en el original, por el apodo del protagonista), Herbert Pinnegar repasa, ya superados los ochenta años, toda su vida, consagrada al cuidado del jardín de una mansión rural. Desde los años posteriores a la II Guerra Mundial, rememora los buenos viejos tiempos de la Inglaterra de la laboriosidad, el orden y las relaciones jerárquicas pero respetuosas entre las clases sociales, aunque es un acierto de Arkell no convertir la nostalgia en idealización del pasado.
  
  Pinnegar es un protagonista memorable y tan inglés como el té de las cinco: tenaz, moderadamente conservador, práctico, con manías encantadoras, siempre digno. En general, la novela es una delicia de ironía amable —Jane Austen podría ser la autora de algunas frases—, personajes tan coloridos como los de Dickens y descripciones y reflexiones que revelan la pasión de Arkell por la jardinería y la horticultura (y en las que brilla la traducción de Ángeles de los Santos).
  
  «En los arbustos, los avellanos, que ya amarilleaban, daban las primeras señalas del dorado desfile final del otoño. Muy pronto, los floridos macizos añadirían a la imagen sus rojos y naranjas; las bayas de coral brillarían detrás del follaje gótico de los epónimos, y las grandes hojas de la cátala trazarían sus insólitos diseños sobre la hierba húmeda. Habría un postrer revuelo de mariposas alrededor de las últimas hojas de la budelia...».
  
  El libro cobra profundidad gracias a que está recorrido por una suave tristeza ante el tiempo que lo desbarata todo, incluso la memoria, y el empeño de los hombres por destruir la belleza del mundo. Queda el consuelo de que las flores silvestres volverán a brotar y algunos gestos amables no se olvidarán nunca.
• 
  Katherine

  I don't know what it is about gardening books that so enthralls me since I'm only a passable gardener myself. I suspect a goodly portion of it is simply that I wish I were a genuinely green-thumbed individual. It's not that I haven't made an effort, starting with small plants I found while camping that I'd attempt to transplant from their native mountain to my home soil. Never successfully. On to taking a horticulture class in college that I well and truly enjoyed. Eventually, at one point, I decided my growing skills were best limited to children (I was blessed to raise five), roses which I dearly love, and herbs which are somehow able to thrive in poor soil with very little care once they are established.
  
  My three cultivating loves are still in that particular order: my children, roses, and herbs. And every so often, with expected regularity, I feel compelled to read yet another gardening memoir or novel, perhaps more for the dreaming, or wishing, element it provides than from any real improvement in my skills. Yes, this was still another gardening book of that sort, the kind that calls to me and allows me to fall under its spell and enjoy the fantasy that in another place and time, perhaps another life, my dream might have been realized.
  
  A delightful novel of a young boy taken under the wing of the lady of the manor and who eventually grows up to be not only her head gardener, but her friend as well. Sometimes laugh aloud funny and other times touchingly poignant. A wonderful fiction selection for any gardener, or gardener wannabe like myself.
• 
  Helen

  I absolutely loved this book. If I could give it 10 ⭐️ I would. What a little gem of a book.
  If you think a book (released in 1950) about an old man who was head gardener on an estate in England has nothing relevant to say for our times.....think again. There is so much here to meditate on and so much more to entertain.
  In an Introduction by Penelope Hobhouse she summarized the book most efficiently:
  “...Arkell traces the relationship between employer and employed from the turn of the nineteenth century until World War II, evoking a world of contrast between the leisured landowning class and their workers....Arkell is not concerned with social justice or injustice or, indeed, with rural poverty. Instead he weaves a tale around the gentle relationship that exists for nearly sixty years between Herbert Pinnegar and the charming Mrs. Chateris, the garden’s owner. It is a delightful tale.”
  Only occasionally do I find myself wanting a pencil to mark all my favorite passages and quotes. In this book I think almost every page would have been marked.
  If you love gardens or gardening then this book is for you. But truly I think this book is for everyone in search of something uplifting and heartwarming.
• 
  Cristina

  Fue publicada por primera vez en 1950 por el escritor inglés Reginald Arkell y está ambientada en Inglaterra.
  El anciano Herbert Pinnegar conocido como el Viejo Yerbas recuerda su vida. Desde que fue acogido por la esposa de un ganadero tras haber sido abandonado en el umbral de su puerta, pasando por los paseos que daba con profesora de la escuela que le inculcó la pasión por las flores silvestres y el cambio que supuso en su vida la propuesta de trabajo que le realizó la señorita Chateris para trabajar como ayudante de jardinero en su mansión donde el señor Addis, el jardinero jefe lo formará hasta convertirse en un reputado jardinero
  La novela consta de 222 páginas (editorial: Periférica). Se divide en 20 capítulos cortos. Será un narrador omnisciente el que nos irá contando la historia. La estructura es lineal sin saltos temporales y sin grandes giros argumentales.
  En definitiva, una novela sencilla tanto en lo relativo a la trama como en lo relativo a la estructura con la que no he llegado a conectar del todo pero que transmite valores muy bonitos como el valor del esfuerzo, de la pasión y de la perseverancia necesarios para conseguir prosperar en la vida, sin dejar de tener presente que siempre va a haber momentos que se hagan cuesta arriba.
  
• 
  Talia

  Davvero un libro delizioso! Viene narrata l'intera vita di Bert Pinnegar, orfano cagionevole di salute che, spinto dalla propria passione per i fiori (che non lo abbandonerà mai per tutta la vita) comincia a lavorare come giardiniere, arrivando a raggiungere traguardi importanti. Davvero un bel libro...Bert è un personaggio burbero ma al tempo stesso capace di battute divertenti e la storia della sua amicizia con la proprietaria del giardino in cui lavora è tenerissima.
  Una bella lettura, senz'altro da consigliare.
• 
  Flavio Güell

  Esta novela hizo que el tiempo se ralentizara. Es una lectura simple, con pocos recovecos en su trama, pero hermosa como un jardín en primavera. Un libro muy recomendado para reconfortar el alma y encontrarse, de nuevo, en un mundo más sencillo.
• 
  Andrea

  A simple, short and sweet read. Enjoy with a glass of lemonade after weeding your own little patch or pinching your own potted herbs and be glad for the little kindnessess that make the world bloom.